Thonon Evian GG FC : De la Naissance à la Renaissance

Si le football français était une série, le Thonon Évian Grand Genève FC (TEGG) en serait l’une des plus grandes sagas. Une histoire faite de fusions, de montées fulgurantes, de descentes brutales et, surtout, d’une capacité impressionnante à renaître de ses cendres. Depuis ses prémices en 1909 jusqu’à aujourd’hui, ce club a tout connu : les sommets du football professionnel, la liquidation financière, et une reconstruction passionnée. Accrochez-vous, voici l’histoire d’un club qui n’a jamais cessé de se réinventer.

Tout commence en 1909, avec la création du Club Sportif de Thonon, une structure multisports qui finit par se consacrer au football. Pendant des décennies, l’équipe évolue tranquillement en championnat régional. Mais en 1979, un premier tournant majeur survient : l’équipe première atteint la Division 3, puis la Division 2. Le rêve professionnel semble à portée de main… avant une lente descente aux enfers qui ramène le club en championnat régional.

Le coup de massue arrive en 1987 : double relégation financière et un changement de nom en Olympique Thonon-Les-Bains. 🚨 Spoiler alert : ce n’était que le début des (très nombreux) changements de nom.

Les fusions et la course à l’identité (1993 – 2008)

En 1993, un premier mariage a lieu : l’Olympique Thonon-Les-Bains fusionne avec la Stella Thonon, une équipe issue de la communauté portugaise pour devenir l’Olympique Chablais. Malheureusement, la fusion ne freine pas la spirale infernale de relégations. Pendant ce temps, ailleurs dans le département, un autre projet prend forme : le FC Croix de Savoie, né de la fusion du FC Ville La Grand et du FC Gaillard.

Le FC Croix de Savoie se fait rapidement un nom, mais se heurte à des difficultés financières. Pour assurer son avenir, le club cherche alors à s’allier avec un partenaire solide. C’est ainsi qu’une tentative de rapprochement a lieu avec Danone, dont le siège se trouve à proximité, entre Thonon, Publier et Évian. L’objectif ? Attirer le soutien du géant agroalimentaire en recentrant le projet sur cette zone géographique.

C’est dans cette dynamique que se produit un nouveau tournant : en 2007, le FC Croix de Savoie, en difficulté financière,  fusionne avec l’Olympique Thonon Chablais qui stagnait à un niveau Régional. Ainsi naît l’Olympique Croix de Savoie 74. Mais tout ne se passe pas comme prévu : Ville La Grand, mécontent, quitte le projet, et le club recentre définitivement ses activités sur Thonon, Évian et Publier.

En 2008-2009, le club connaît une nouvelle restructuration avec l’arrivée de Patrick Trotignon à la présidence. C’est à ce moment-là que l’influence de Danone commence réellement à se faire sentir, renforçant le projet. Dans la foulée, en 2009, le club adopte un nouveau nom (encore un !) pour devenir l’Évian Thonon Gaillard FC (ETG). Mais cette fois, le projet prend une envergure inédite.

L’épopée ETG : des sommets à la chute brutale (2008 – 2016)

Des figures du football français s’investissent dans le club : Alain Boghossian, Bixente Lizarazu et surtout Zinédine Zidane. L’objectif est clair : la Ligue 1. Sous la houlette de Stéphane Paille, l’équipe se renforce avec des joueurs expérimentés comme Cédric Barbosa et Bertrand Laquait.

Les résultats ne tardent pas : montée en Ligue 2, construction d’un centre d’entraînement à Publier, et en 2011, l’ETG est champion de Ligue 2. Le conte de fées continue avec une montée en Ligue 1, où le club se distingue en rivalisant avec les meilleures équipes françaises.

Le point d’orgue ? La finale de Coupe de France en 2013, où l’ETG se fraye un chemin jusqu’au Stade de France. Pendant ces années dorées, le club fait vibrer les supporters et inscrit son nom parmi les surprises du football français.

Mais en 2015-2016, tout s’effondre. Tensions internes, désaccords entre dirigeants, et surtout, fragilisation de l’accord avec Danone. Le club plonge sportivement : relégation en Ligue 2, puis en National, puis en CFA. Le coup de grâce tombe en décembre 2016 : redressement judiciaire, puis liquidation financière.

L’ETG, tel que tout le monde l’a connu, disparaît. Fin du rêve. Ou plutôt… fin d’un chapitre.

TEGG : la renaissance (2017 – aujourd’hui)

Mais un club comme celui-ci ne meurt jamais vraiment. Sous l’impulsion de Jean-Louis Escoffier épaulé par un groupe de quelques passionnés, il renaît en 2017 sous le nom de Thonon Évian Savoie FC et repart du septième échelon national. Ironie du sort, celui qui avait contribué à la montée en puissance du club avant d’être licencié lors de la chute de l’ETG, Patrick Trotignon, revient aux affaires.

Cette fois, il n’est pas seul : un nouvel investisseur, Ravy Truchot, injecte des fonds et ouvre une académie de football en 2018, installée sur l’ancien centre d’entraînement de l’ETG. Il joue un rôle capital dans la renaissance du club tel qu’on le connaît aujourd’hui.

Et comme une fusion n’arrive jamais seule, en 2019, le club s’associe avec l’US Évian-Lugrin, puis avec le club féminin Croix de Savoie d’Ambilly. Il devient enfin ce qu’il est aujourd’hui : le Thonon Évian Grand Genève FC (TEGG). Ravy Truchot, en tant que président, continue de guider le projet, permettant au club de forger son avenir et de marquer une nouvelle étape de son histoire.

Depuis cette énième (et dernière ?) transformation, le club ne cesse d’évoluer :

2019 : L’équipe évolue en Régional 1 et atteint le 7ᵉ tour de Coupe de France.

2020 : Champion en Régional 1, montée en National 3.

2022 : Champion de National 3, montée en National 2 (4ᵉ division).

2022-2023 : L’équipe féminine atteint la demi-finale de Coupe de France face au PSG. Et les hommes se maintiennent en National 2

2023-2024 : L’arrivée de Valentin Liénard, influenceur-footballeur, booste la visibilité du club mais n’empêche pas la relégation de l’équipe en National 3…un coup dur.

Une saga, une âme, un avenir à écrire

Depuis 1909, le TEGG a connu plus de nouvelles identités qu’un agent double. Pourtant, malgré les fusions, les crises financières et les renaissances successives, une chose est restée intacte : l’âme du club.

Celle qui anime chaque joueur, chaque supporter, et chaque week-end sur les terrains de la région. Une âme forgée par plus d’un siècle d’histoire, de sacrifices et de passion. Le TEGG est plus qu’un simple club de football : c’est une institution, une histoire en perpétuelle évolution.

Et le plus beau ? Le reste de cette saga reste encore à écrire.

Luan Martinez (Crédit photos M.B – Serge Deville)